La bibliografia critica dedicata a Luigi Pirandello è fra le più ampie ed estese in confronto a quella riguardante ogni altro autore del Novecento italiano. I contributi hanno un carattere globale e provengono da ogni parte del mondo degli studi: dall’Australia all’Africa, dalla Cina alle due Americhe e all’Europa. Pur dovendo trattare solo degli scritti relativi al drammaturgo, è impossibile in questa sede, e forse nemmeno adeguato, renderne conto in modo esauriente. Si è preferito dunque proporre un percorso orientato che, tenendo conto del modulo intitolato Luigi Pirandello drammaturgo, segnalasse i contributi più significativi entro la prospettiva privilegiata.

Un’altra considerazione si impone in apertura. I moduli in questione (Luigi Pirandello drammaturgo e Luigi Pirandello drammaturgo: la critica), che vanno letti in parallelo, sono strettamente congiunti per almeno due ragioni. Pirandello autore drammatico prende in considerazione la critica che lo riguarda e la rappresenta in commedia (Ciascuno a suo modo, Questa sera si recita a soggetto, Quando si è qualcuno). Ancora, Pirandello tiene conto delle obiezioni a lui rivolte e modifica od orienta la sua ricerca in rapporto alle reazioni dei destinatari (capocomici, attori, pubblico, critici). Dunque la ricostruzione che si offre deve valutare la storia nella sua complessità, attraverso una campionatura che illustri anche i rapporti con questi interlocutori appena ricordati. La critica pertanto è intesa qui in un significato più ampio rispetto al solito: essa comprende il rilievo del capocomico, il gesto dell’attore, l’applauso dello spettatore, l’osservazione del letterato.

Per ragioni di chiarezza espositiva, la distribuzione della materia prevede, dopo l’illustrazione del contesto storico (La critica degli uomini di teatro e del pubblico, La critica del tempo di Pirandello), una scansione per decenni: La critica dagli anni Trenta agli anni Cinquanta, La critica degli anni Sessanta, La critica degli anni Settanta, La critica degli anni Ottanta, La critica degli anni Novanta e gli ultimi studi.